Skogen, och kanske än mer träden, har alltid varit en viktig beståndsdel i Peter Duinkers liv. Han beskriver sig själv som den där killen som alltid väntade intill träd. Sedan 10 år tillbaka är han professor vid skolan för resurs- och miljöstudier vid Dalhousie universitet i Halifax, Nova Scotia, i Kanada. Sedan årsskiftet deltar han det Mistrafinansierade forskningsprogrammet Future Forests. Omsätta resultat
Peter Duinker ser många likheter mellan det kanadensiska och det svenska landskapet med stora skogsarealer och en därtill knuten skogs- och massaindustri med stor betydelse för ekonomin. Hans arbete har flera gånger tidigare fört honom till Sverige, dels genom ett större forskningsprojekt, dels som opponent vid ett par avhandlingar och nu lär resorna till Sverige bli fler i och med samarbetet med Future Forests.
— En skillnad mellan vårt projekt i Kanada och Future Forests är att vi har mycket av forskningen och resultaten bakom oss, nu ska vi under två år försöka förstå hur vi kan omsätta resultaten och utveckla en policy för en hållbar skogsutveckling för 2000-talet.
En likhet mellan projekten, och det som för honom till Sverige, är de olika scenarier som det kanadensiska såväl som det svenska forskningsprogrammet arbetar med. Peter Duinker hoppas att de olika programmen kommer att kunna dra nytta av varandra och åstadkomma en slags korsbefruktning.
— En förhoppning är att vi ska kunna jämföra skogens utveckling utifrån svenska respektive kanadensiska förhållanden, både med avseende på skogen som ekonomisk basnäring, som rekreationsplats och inte minst, dess utveckling och betydelse när det gäller klimatförändringen.
Skogen i fokus
Peter Duinkers forskningsintresse inkluderar såväl biologiska som sociopolitiska frågeställningar, oftast med skogen i fokus, och har handlat om allt från skogsekologi, miljöbeskattning, beslutsfattande kring naturresurser, uthålliga skogssystem, kriterier och indikatorer för uthållig skogsskötsel, konfliktlösningar till klimatförändringen.
Han är dessutom en ofta anlitad rådgivare åt kanadensiska statliga och privata företag. Om han ska välja ut en fråga som viktigare än någon annan är det utan tvekan klimatförändringen.
— Den kommer att påverka oss alla hårt och det som bekymrar mig är att det har tagit så oerhört lång tid att få världens ledare att ta frågan på allvar. Vi måste utgå från värsta tänkbara scenario när vi planerar åtgärder som syftar till att bromsa utvecklingen, säger han.
Skogen är en viktig del av ekonomin och dess utveckling är avgörande bland annat för hur vi hanterar klimatförändringen, anser Peter Duinker.
— Det allt varmare klimatet kommer bland annat att föra med sig alltfler och allt hårdare stormar. För skogsnäringen handlar det därför om att skapa skogar som är så motståndskraftiga som möjligt. När stormar och orkaner drabbar oss så måste vi försäkra oss om att hela skogar inte blåser bort, det vore en katastrof, såväl ur ett skogsekonomiskt- som ett klimatperspektiv, säger han.
Ett sätt att göra skogen mer resilient är till exempel att plantera skogar som består av olika trädslag eller att blanda unga och gamla träd i samma skog för att på så sätt mildra konsekvenserna av de allt fler och kraftigare stormarna.
Pessimist och optimist
Han har med stigande oro följt klimatfrågan under de senaste 20 åren och han tycker fortfarande att det är trögt att som forskare få gehör för alltmer alarmerande uppgifter. Men i dag finns det åtminstone litteratur att tillgå i ämnet och det är betydligt lättare att få forskningsanslag än då han själv började intressera sig.
— Jag pendlar mellan att vara pessimist och optimist. Jag tror att vändningen i klimatfrågan, det vill säga när vi verkligen tar tag i den, kommer år 2015. Vi ser nu faktiskt en utveckling där fler och fler tar till sig budskapet, säger Peter Duinker.
